Felix Mendelssohn-Bartholdy nyolc korálkantátája 1827 és 1832 – a szerző 18 és 23 éves kora – között született. Amellett, hogy Mendelssohn életművében talán e művek jelentik Johann Sebastian Bach zenei hatásának legszembetűnőbb példáit, többségük keletkezése összefüggésben áll a szerző 1830 májusában megkezdett, kétéves európai utazásával is, amely többek közt Dessauba, Lipcsébe, Weimarba, Münchenbe, Bécsbe, Velencébe, Bolognába, Firenzébe, Rómába és Párizsba vezette. A bachi hatásról Mendelssohn így vall egy 1831-ben Eduard Devrient-nek írt levelében: „Ha [műveim] bizonyos hasonlóságokat is mutatnak Sebastian Bachéival, nem tehetek ez ellen semmit; úgy írtam őket, ahogyan éreztem, s ha egyszer a szavak hasonló érzelmeket keltettek bennem, mint az öreg Bachban, ez annál kedvesebb számomra. Te bizonyára nem gondolod rólam, hogy én Bach formáit belső tartalom nélkül másolnám: így – inspiráció nélkül és üresen – egy darabot sem tudnék befejezni.”
Az említett európai körúton, még Bécsben tartózkodva Mendelssohn Franz Hauser baritonénekes barátjától egy Luther-himnuszgyűjteményt kapott ajándékba, amelyről naplójában is említést tett. Sajnos e kötet nem maradt ránk, ezért nem tudhatjuk pontosan, mely himnuszokat tartalmazta, de valószínűleg Luther Márton mellett más fontos 16–17. századi német lutheránus korálszerzők művei is szerepelhettek a gyűjtemény lapjain. A szakirodalom döntő jelentőséget tulajdonít Hauser ajándékának: Mendelssohn alighanem a kötetből nyert inspirációt köszönte meg barátjának azzal, hogy a nyolc korálkantáta a kórus mellett a baritonszólistának juttatja a legnagyobb énekes szerepet.
Számomra e korálkantáták egész eddigi életem egyik legérdekesebb műsorát jelentik. Merészen fogalmazva azt a kijelentést is megkockáztatom, hogy húszévesen Mendelssohn még nagy példaképét, Bachot is „felülmúlja” – abban az értelemben, hogy húszesztendős korában talán még Johann Sebastian sem állt azon az elképesztő zeneszerzői színvonalon, amely e korálkantáták partitúráiból sugárzik. Igaz, Mendelssohn számára sokkal rövidebb élet adatott… (Vashegyi György)

Rendező: Sysart Kft. – Orfeo Alapítvány